Alemães motivaram o primeiro nome, mas ainda há dúvidas a respeito do topônimo atual
Em janeiro de 1932 foi fundada a colônia rural Nova Dantzig – em homenagem à cidade alemã homônima, de onde chegaram as primeiras famílias. O lugar passou a se chamar Cambé em 1943 e a emancipação se deu em 10 de outubro de 1947. ‘‘Muito parecida com a de Londrina é a história de Cambé’’, diz o diretor do Museu Histórico, Cesar Cortez. São as duas primeiras cidades da Companhia de Terras Norte do Paraná, mas ainda falta certificar o significado do topônimo Cambé.
Cortez lembra que seu uso precede a colonização. Telêmaco Borba, que foi diretor dos aldeamentos indígenas e estudioso da língua caingangue, concluiu que o topônimo significa ‘‘veado’’, mas há quem o atribua ao tupi-guarani, referindo-se a ‘‘floresta’’ ou ‘‘grande mata’’, pela contração de ‘‘caá’’ e ‘‘mbé‘‘.